GWT: A longa estrada

Em dezembro de 2009, decidi aprender GWT. Na época, estava interessado nas possibilidades desta escolha: apps mais inteligentes e interativas, menos round-trips no servidor, melhor tempo de resposta, envio de cálculos para serem feitos no lado cliente, deixando para o servidor apenas a responsabilidade de entregar os dados necessários para os cálculos, etc...

Porém o aprendizado não tem sido fácil. Em 2010, a principal referência de como arquitetar uma App GWT era a aprensentação de Ray Ryan, no Google I/O 2009. Ainda assim, os padrões apresentados mais pareciam peças de um quebra-cabeças, que precisavam ser experimentadas para encontrar o melhor encaixe, antes da grande figura se revelar e "cair a ficha" de como se tornar produtivo usando a tal caixinha de ferramentas...

Foi uma excelente experiência, onde extrapolei meus skills de programação, por 5 anos viciados no J2EE old-style modo de desenvolver. Este estudo rendeu frutos:

• Artigos publicados na Revista MundoJ
• Mar/2010 - Edição 40: Hello GWT!
• Mai/2010 - Edição 41: GWT: Uma arquitetura MVP
• Jan/2011 - Edição 45: GWT 2.1 e o Framework MVP Oficial da Google
• Mai/2011 - Edição 47: Top Secret ("Aguarde e confie", parodiando o "grande trapalhão"...)
• Sistemas Desenvolvidos:
• Módulo de Planejamento de Tarefas de Manutenção da Webjet Linhas Aéreas (Abril a Julho/2010)
• Módulo de Estoques da Webjet (Julho a Novembro/2010)
• Sudoku-Solver, passatempo num fim de semana (https://github.com/fabiolnm/Sudoku-Solver)
• Contacts-GWT, aplicação construída para a MundoJ (https://github.com/fabiolnm/Contacts-GWT)

Neste momento, estou tentando inserir a API RequestFactory na arquitetura. Já investi umas boas 30 horas tentando... Ela é mais intrusiva que as demais APIs - fornece facilidades tanto na integração com os Widgets, com a framework MVP, ainda que seu principal papel seja melhorar a comunicação cliente-servidor, viabilizando uma arquitetura baseada em DTOs. É uma API que dá um medo de começar a usar "de qualquer jeito", e criar pequenos frankesteins...

Para "piorar", sei que, depois desse aprendizado, ainda terei que investir mais umas boas horas para aprender a usar o GWT Designer e o Spring Roo, que prometem para o desenvolvedor benefícios tanto em usabilidade quanto em produtividade.

A API RequestFactory

De todos os desafios para aprender GWT, de longe o maior enigma está sendo a API Request Factory. Sua documentação é superficial, mostrando apenas como fazer a comunicação cliente-servidor. No release do GWT 2.2, a documentação foi complementada, mostrando como se usar uma abordagem ServiceLayer como alternativa à abordagem ActiveRecord introduzida pelo GWT 2.1. Mas a documentação ainda não ajuda muito a encaixar as peças da API com o restante do quebra-cabeças.

Depois de muito tentar e ainda não se sentir tão seguro com esta API, decidí debulhar a principal fonte de documentação disponível: o código-fonte da aplicação Expenses, distribuída no diretório samples do GWT. Minha expectativa é que, tentando refazer a aplicação, passo-a-passo, consiga finalmente compreender todo o poder e as facilidades que ela oferece.

O código-fonte será disponibilizado em https://github.com/fabiolnm/Expenses-GWT.

Happy GWTting!